La Reina Negra de Deira

¿Que como fue?, ¿que como pudo ocurrir?, ¿como pudo en un parpadeo agostarse la semilla de paz, convertirse la esperanza en horror ?. No lo se, solo puedo contar lo que yo vi, y esperar que otros más sabios lo entiendan, por que yo siento como la tierra se abre bajo nuestros pies y nos devora....

La Novia

Creo que todo empezó a torcerse cuando Aelle entrego a Jorunn su morningiffu, su Regalo de la Mañana, el día de la boda. El regalo era un cofre lleno de lingotes de plata con una guinda muy especial: La cabeza disecada de Hengest.  A Jorunn le encanto el regalo de su prometido, y empezó a ensoberbecerse.

La reina ordeno que la cabeza cortada de Hengest precediera el cortejo nupcial,  y ella la seguía montada a caballo, adoptando deliberadamente un aspecto de belleza terrible e inalcanzable, que fue apagando la alegría de la multitud mientras cruzaba Sixtedale, el asentamiento de Aelle.

Ahora bien, los augurios realizados antes de la ceremonia indicaban que la diosa Freija no estaba demasiado contenta con el matrimonio de Jorunn y Aelle, pero el hacer que una cabeza cortada precediera un cortejo nupcial camino al altar de la Diosa que Engendra, era un autentico insulto a su persona y a las deidad de la naturaleza, un símbolo tal de muerte y corrupción presidiendo un rito de vida.

Cuando el cortejo llego al altar de Freija y Thorlot la völva hizo el sacrificio de una cabra, al abrirla, vio que estaba llena de gusanos.  Kjallak el godi, que poseía el

Thorlot consulta a Freija

don de ver el otro mundo, dijo que los espíritus de la Tierra se habían reunido en torno al altar, pero se habían colocado dando la espalda al mismo y a la novia. Por un momento unas nubes oscuras se reunieron y cubrieron el sol, pero Wulfrig el escaldo canto a Donar para que las dispersara y  desaparecieron.

El animo del cortejo pareció remontar despues de aquello. Alcanzaron el altar que se había levantado en honor de Woden , donde se debía sacrificar a 7 criaturas de 7 clases. Por petición de la novia se había sustituido el sacrificio de 7 hombres por el de 7 palomas, las mismas que se consumirían en el banquete de bodas.

Alli Aelle esperaba a su novia, y la cogió por el brazo para dirigirse al altar. En aquel momento las cosas amenazaron con torcerse de nuevo, cuando Marek el cristiano, se dirigido al novio y lo tomo del brazo ante todos los allí reunidos. No se sabe muy bien lo que paso, pero los firdmen de Aelle apartaron a Marek de la pareja y le amenazaron con darle una paliza si volvía a causar problemas. Luego algunos dijeron que Marek fue quien llamo las nubes sobre el altar de Freija y que seguramente tuvo culpa en todo lo que luego paso.

El Novio

Pero entonces todo parecía ir bien. La pareja llego ante al altar, se realizaron los sacrificios sin problema, y los presagios fueron unánimemente favorables. El Padre de Todos favorecía claramente el enlace.

Todos machamos hacia el salón de Aelle, el novio ayudo a la novia a cruzar el umbral y esta no tropezó. Ambos estaban radiantes con sus cabelleras doradas, la de él casi tan larga y dorada como la de ella, las comadres no paraban de repetir que estaban hechos el uno para el otro. Ah, futilidad.

Se abrieron las barricas de vino, se brindo por la felicidad de los desposados, y Wulfrig Finnson empezó a tocar la canción que llevaba semanas preparando para conmemora la boda. La canción hablaba de una hermosa princesa de dorada cabellera y animo firme, de como llevo a su pueblo desde un pantano de miseria a los verdes campos de Britania, venciendo la magia de los dioses celtas y sus druidas. Hablaba tambien de su enamorado un joven príncipe, nacido tambien al otro lado del mar, que había matado a su peor enemigo y había ganado su mano. Por ultimo narraba como los dos jóvenes se habían convertido en reyes por derecho propio, y de como ahora se unían en un reino aún mayor.

La canción era magnifica, el auditorio estallo en aplausos y alabanzas, muchos empezaron a decir que Wulfrig era el mejor poeta del mundo, que no había ni aedo en Grecia, ni bardo en Britania, ni escaldo en Escania que le hiciera sombra. Y entonces el wyrd, la fatalidad tejida por las nornas, intervino.

"¿El mejor de los escaldos?", en el umbral se recorto una silueta inmensa, de más de dos metros de altura. El extraño dio un paso adelante y todos pudieron verle claramente. Era un hombre de semblante hermosamente melancólico, de largo pelo oscuro y ojos negros y profundos como la noche. Su talla y porte indicaba que era de sangre jotun, llevaba un arpa de mano en la mano derecha, y el pomo de una enorme espada asomaba a su espalda. No fue necesario que se presentara: Era Starkad.

Starkad

Starkad, bendecido por Woden, maldito por Thor, condenado a vagar sin familia ni hogar, a crear versos capaces de conmover a los más insensibles para luego olvidarlos, a realizar grandes hazañas y grandes villanías. Y ahora su vagar le había llevado hasta el salón de Aelle en este día concreto, con toda su fama y su infamia tras el. Dicen que Marek cayo de rodillas dando gracias al dios del madero, pero yo no lo vi.

Starkad parecía sentirse ofendido por las alabanzas que Wulfrig había recibido, y dispuesto a poner  de inmediato en su lugar a "este rascaversos de provincias", pero por un momento, pareció apaciguarse. Y fue gracias a la más inesperada de las apaciguadores: Rowen la Fuerte, guerrera temible y guardaespaldas de la reina Jorunn. Rowen le convenció de que debía aclararse la garganta y recuperar sus fuerzas antes de cantar. Por un momento todos se sentaron de nuevo y siguió la comida. Pero la semilla ya se había plantado.

Algo mas tarde, e instigado por Marek, Starkad se alzo, y canto como solo el sabia. Hablo de la hermosa joven de cabello dorado como un trigal, de su entrega por su pueblo, de su dolor por su padre injustamente asesinado, de como por el bien de su pueblo, había de casarse con el aborrecido hijo del asesino de su padre.

El salón enmudeció. Los comensales empezaron a mirarse de hito en hito, reviviendo pasados
agravios que se habían olvidado en la alegría de la boda. La tensión se palpaba y solo sobrehumanos esfuerzos por parte de Kjallak y Wulfrig impidieron que todo estallara, pero la alegría se había perdido y todos estaban convencidos de que el futuro del matrimonio, que unas horas antes se antojaba brillante, se iba a echar a perder más tarde o temprano.

Una vez mas Marek intervino. Algunos han llegado a decir que Marek el Cristiano no estuvo realmente allí y al que vieron los invitados era realmente Logen, el dios del fuego y el engaño, haciendo de los suyas. Pero en cualquier caso, el que parecía ser Marek, excito a los dos escaldos para que se enfrentaran en un duelo rimado, que gano Wulfrig, pero hizo que la sangre de los comensales se incendiara.

Entonces Jorun se levanto y hablo. Dijo que renunciaba al matrimonio, que estaba claro que los dioses no deseaban que se casara con el hijo del asesino de su padre. Aelle trato de convencerla primero con lisonjas, luego con advertencias, por ultimo con amenazas. Marek empezó a hablar y uno de los firdmen de Aelle trato de callarlo. Todos empezaron a gritar y algunos a golpearse. Aelle perdió los estribos, cogió a Jorunn por los brazos y trato de consumar el matrimonio en ese lugar y momento. Y ya nada pudo contener la avalancha de infortunio.

Jorunn golpeo a Aelle en la ingle con la rodilla y se reunió con sus hombres. Starkad saco su enorme mandoble y mato a varios de los hombres de Aelle. Todo el mundo se defendió usando las armas que encontró mas a mano, cuchillos, platos y hasta patas de banco. Jorunn y los suyos arrojaron rescoldos del fuego largo y antorchas de los muros para prender fuego a la gran sala, y Starkad, con su fuerza sobrehumana, abrió a hachazos un boquete en uno de los muros por el que escaparon. Kjallak, enfurecido con su señor y con "el cristiano", se quedo junto a Aelle, y Wulfric Finnson casi hizo lo mismo.

La boda y la paz que la acompañaba se habían malogrado, Aelle había jurado venganza y que convertiría a Jorunn en la más baja de sus siervas. La guerra era inevitable, pero sin duda el hijo de Cymen no la esperaba tan pronto como llego. Apenas unas horas despues de la boda, en un apresurado cónclave entre los bosques, a apenas cinco millas de Sixtedale,  Jorun discutió con los suyos como llegarían a su reino, ya que se encontraban en pleno territorio enemigo. Entonces Starkad hablo  y le dijo que si le daba a los cien Grajos, su guardia de élite, y a los cien frisios de Wulfric, el le conseguiría el tiempo que necesitaba, y un lugar en el Walhalla para los que le acompañaran.

Jorunn, accedió. Lo hizo sabiendo cual era la fama de Starkad. Lo hizo llena de odio hacia Aelle, y sin importarle las consecuencias. Y al hacerlo, se gano su apodo: La Reina Negra de Deira.

Starkad marcho contra Sixtedale y encontró a las tropas de Aelle durmiendo al raso tras el incendio en su Gran Sala. Los masacro sin piedad y luego hizo lo mismo con todo hombre, mujer y niño que encontró en Sixtedale. Prendió fuego al lugar para dejar solo cenizas tras de si. Antes de marchar,  colgo a cuarenta y nueve hombres, mujres y niños de los arboles que rodeaban el lugar como ofrenda a Woden, y luego desapareció de Britania, tan rápidamente como llego. Tanto que algunas niegan que jamas pisara la Gran Isla. En el combate casi todos los hombres de Jorun murieron, pero tambien lo hicieron mas de dos mil súbditos de Aelle, incluyendo seiscientos de sus mejores guerreros.

Jorun volvió al Deira Feld y convoco a la Thing. Con su don para la oratoria convenció a su pueblo de que se la había ofendido más allá de lo soportable, que Aelle debía ser castigado y que había que atacar, "mientras el hierro estaba caliente". Juro que las cabezas de Aelle, Vortigern y Cymen acompañarían algún día a la de Hengist en su Gran Sala. Y marcho contra el Deira Wold.

Aelle fue fácilmente derrotado. Sus fuerzas estaban debilitadas, y su pueblo le contemplaba con desprecio. Consiguió huir y poner proa hacia las tierras de los francos. Nadie presto demasiado caso a sus juramentos de venganza.

Tras su victoria, la Reina Negra se sentó sobre el trono de toda Deira, orgullosa y complacida en su nueva fama, contemplando con ojos implacables el mapa de Britania puesto ante ella, cavilando su próximo movimiento.

La Reina Negra de Deira

La Cronica Sajona: El Corazon del Bosque

Dejamos a los beornlingas contemplando desde lo alto de una loma el asentamiento de Hageneise, arrasado por una horda de enajenados seguidores de algún culto oscuro e inquietante, unos individuos que se visten (o más bien se cubren la cabeza y la espalda) con pieles de animales y se dedican a realizar sacrificios humanos.

Los PJ deciden atacar primero. Wulfrig abre fuego primero lanzando un flechazo al druida del grupo y los demás embisten cuerpo a cuerpo ladera abajo. Sin embargo, la necesidad de cubrir un espacio hasta sus objetivos hace que el primer asalto de combate lo consuman desplazándose. Una vez trabado el combate las cosas empiezan bien para ellos, el enorme hombre cabra debe recibir un fuerte golpe destinado al hechicero.

Los beornlingas no tienen demasiado respeto por sus enemigos y eso esta a punto de volverse contra ellos. El druida, herido y todo, es capaz de hacer surgir grandes raíces negruzcas del suelo que envuelven a Oswulf el berserk y lo dejan desarmado y a merced de sus enemigos. Recibe una herida, pero Marek lo libera cortando con precisos tajos de su espada las repugnantes ligaduras que gotean una savia negra y espesa.

Superado este bache, los PJ se reagrupan y lanzan un ataque firme y decidido y consiguen acabar con los Daonie. Estos luchan duramente y se colocan varias veces en el camino entre las armas sajonas y su lider, pero al final caen todos y este es capturado.

Oswulf ha sufrido una herida, pero cuando Marek va a curarsela recurriendo al poder de Cristo, Kjallak se lo impide, diciéndole que ni el, ni los demás beorlingas quieren saber nada del Dios del Madero.

El interrogatorio del druida no aporta nada nuevo, así que acaban con el y se ponen a seguir las huellas dejadas por los prisioneros y sus vigilantes. El rastro continua por una garganta entre taludes, un lugar perfecto para una emboscada, como asi es. Un gran grupo de Daoinie Amhii atacan a los PJ precipitándose desde lo alto.

La pelea es feroz, aunque entre Rowenn y Oswulf casi despachan a los dos beitioch que encabezan el ataque nada más empezar este, luego el ataque de los hombres-perro se concentra en el berserk, y en el arquero Wulgrig. Oswulf sufre varias heridas y casi no puede más, Marek debe colarse varias veces entre el y los hombres perro para salvar su vida, y tras el combate, para pesar de Kjallak, Marek usa el poder del dios cristiano para sanar las heridas de Oswulf y que este listo para el combate. Al thulr no le queda esta vez otro remedio que transigir por el bien mayor.

Siguiendo el rastro del resto de los Daoine, los PJ empiezan a internarse en zonas de bosque cada vez mas espesas. En algún momento, empiezan a oír un ruido sordo, un retumbar que cada vez se hace mas fuerte. Finalmente, la espesura se aclara repentinamente en un gran claro, donde contemplan una escena de pesadilla. decenas y decenas de figuras semidesnudas, pintadas con espirales azules, danzan en circulo. En el centro de este circulo de carne y sangre viviente, hay otro circulo de piedra, formado por doce piedras erguidas, el doble de altas que un hombre. De cada piedra cuelga un cadáver recién sacrificado, colgado boca abajo, con la garganta abierta. La sangre de hombres y mujeres, fluye sobre la superficie de roca siguiendo leyes antinaturales, resaltando los bajorrelieves de espirales, lineas y bestias que decoran los menhires.Por ultimo, en el centro del circulo de piedras, se yergue un inmenso roble, cuyas ramas ocultan el firmamento nocturno, como si quisieran engullir las estrellas.

Muchos se arredrarían ante una visión así, pero los Matatrolls, los mejores de los beorlingas, que vencieron la maldición que ocultaba la Gran Isla, que cabalgaron los corceles de Epona, y acabaron con el gusano Smitgis, no se arredran. Junto a una gran roca, Kjallak , thulr de grand poder y sabiduría, traza poderosas runas para invocar la ayuda celestial. Rasga los velos entre los Nueve Mundos, y convoca a los einherjar, los caídos gloriosos que moran y festejan en el Walhalla.

Y es bueno que lo haga en este momento porque la madera del Gran Roble, parece haber cobrado vida, en el tronco empieza a dibujarse una silueta humanoide, de enormes proporciones. Primero aparece un brazo, luego una pierna, poco a poco van emergiendo de la madera miembros de colosal tamaño, partes de un gigante de tiempos olvidados. Algunos de los hijos de Beorn, que han estudiado los mitos y leyendas de los britanos, saben que el ser que esta emergiendo del árbol no es otro que Cernunnos, el Astado, el dios del bosque primordial.

Son la colosal talla y la reputación del ser que esta emergiendo del árbol los que llaman la atención del ultimo actor del drama. Cuando los valientes einherjar están a punto de emerjer del Velo, subitamente, el portador de Mjolnir, el asesino de gigantes, se planta en medio y reclama para si el honor de enfrentarse al enorme monstruo de madera.

"Yo Soy Donar Wodenson, el que golpea como el rayo, el azote de gigantes. Dejadme a mi esta pelea". Dicho y echo, el Dios del Trueno cruza el umbral y golpea con su gran martillo al dios del bosque que ruge un desafió en respuesta.

El tiempo del disimulo ha pasado y ha llegado el de la atroz contienda. Marek, Rown y Oswulf forman hombro con hombro con la gran roca a su espalda. Wulfrig se sube a ella para disparar sus flechas mortíferas. Los demás se parapetan en el espacio entre la roca y el triangulo formado por los tres guerreros, y tratan de ayudar como pueden a mantener la delgada linea roja.

La formación se ha adoptado justo a tiempo, por que los fanáticos adoradores del Astado se precipitan como un mar embravecido contra los guerreros sajones. La hoja de Rhowen, forjada por los jotum, siega vidas cual guadaña en el campo estival. Oswulf, lleno de rabia divina, ataca con sañudo abandono y abate a incontables enemigos, Marek trata de no quedarse atrás, pero es dificil alcanzar en la brega matando con una sola mano a los que lo hacen con dos.
Los pájaros mortíferos de Wuflrig y los mordiscos del lobo de Kjallak, tambien hacen morder el polvo a unos cuantos, y las palabras de aliento de Jorun, los enardecen y los animan a seguir combatiendo.

Si epica es la lucha de los mortales, la de los dioses no lo es menos. El aesir puede haber golpeado primero, pero durante varios lances es el quien encaja los golpes del dios britano y sus puños de madera. la tierra tiembla ante los golpes del gran Cernunnos, y el bosque se llena de chispas y cenizas, mientras los truenos retumban como si hubiera llegado Ragnarok, cuando el dios pelirrojo cae a tierra, bajo el impacto de los enormes puños de madera. Pero siempre vuelve a alzarse.

La sangre de Seaxneat se mantiene firme, y los cadáveres de sus enemigos se apilan ante ellos. Tantos son, que los Daoinie Amhii  ya no pueden llegar a ellos. Entonces deciden empujar los cuerpos apilados para tratar de aplastarlos contra la roca. Los tres guerreros deben trepar apresuradamente sobre la roca. Y entonces ocurre.

El hijo de Woden, invoca toda su furia, y con un gran golpe de Mjolnir, revienta el titanico pecho de Cernunnos. Al caer el dios, el Gran Roble estalla en llamas, y se consume en un instante, creando una terrible ola de calor e impacto, que consume arboles y cuerpos. Los adoradores del dios astado se convierten en cenizas ante los ojos de los beornlingas, y ellos mismos casi perecen en medio de las colosales energías liberadas.

Pero una vez, más, heridos, cortados, golpeados y casi abrasados, consiguen sobrevivir. En ese momento, de las cámaras enterradas bajo el tocon del Gran Roble, surgen los supervivientes de Haguenaise. El holocausto de fuego no les ha alcanzado al estar bajo tierra. Agradecidos, ayudan a los derrengados héroes, y les conducen de vuelta a su asentamiento, cruzando un bosque de troncos negros y quemados, mientras las cenizas llueven sobre ellos como si fueran las nieves del invierno.

La Cronica Sajona: En el Borde del Paramo

Año 454 Despues de Cristo:

Tras los dos años de guerras y traiciones cubiertos en la anterior entrada, dejamos a los beorlingas y sus aliados sajones asentados en las tierras costeras del reino de Ebrauc, que han rebautizado como Deira.

Ahora mismo hay dos reinos de Deira. Al sur esta el reino de Dera Wudu, el Bosque de Deira, con el rey Aelle Cymenson al frente. Al norte esta el Deira Feld, la llanura de Deira, el reino de los beornlingas con nuestra querida reina Jorun al frente.

Son sobre todo dos asuntos los que ocupan la mente de los PJ. En primer lugar, con la primavera se acerca el momento de celebrar la boda entre los dos reyes. Recordemos que en medio de las luchas de los dos últimos años, los pueblos germánicos de Britania (anglos, sajones,etc...), han sufrido terriblemente por las luchas intestinas y las derrotas a manos de los britanos. Solo el reino de Deira permanece como única cabeza de puente de los pueblos germánicos.

Única.... bueno, en realidad no, en la pequeña isla de Thanet, una grupo de heridos, mujeres y niños se agolpa, dejados atrás en la retirada de los guerreros de las tierras de Soutseaxxa y Kent de vuelta al continente. Se espera que en cuanto llegue la primavera, el ejercito de Vortigern descienda por el Tamesis desde Londinium rumbo a Thanet para saldar cuentas. Esto es, para robar,matar,violar y esclavizar.

El rey Aelle, prometido de Jorun

En el salón de Jorun en Fieulac, su nueva capital en la costa del Mar del Norte, los dos soberanos de Deira se reúnen para planificar como llevar a cabo un rescate de emergencia de todos los jutos y sajones de Thanet.

El joven rey Aelle de la misma de edad que Jorun, es  tambien carismático y atractivo. Se ha preocupado de conocer a los allegados de su prometida, no solo sus nombres, sino tambien su fama y sus capacidades. Así por ejemplo hace que Wulfrig el Lacustre le prometa que en cuanto llegue la temporada irán a cazar patos y garzas a los extenso pantanos del sur, que Wulfric el escaldo prepara una pieza espacial para la boda, etc...

Kjallak el thurl  presiente que el Padre de la Victoria sonríe al joven rey y le aguardan grandes cosas en el futuro.

Como los asiduos a este blog imaginaresis,  a Marek  este chico de oro no le hace ninguna gracia. Marek ha vuelto a Jesús tras su crises de fe de hace unos años, y sigue pensando que todos los hombres de Midgard son indignos de Jorun. Salvo él mismo, por supuesto.

El joven y viril Aelle intenta hacer algunos avances con su prometida, pero Jorun se las arregla para mantenerle a raya y Aelle debe desfogarse con vigorosos ejercicios matutinos.

Finalmente las naves sajonas  zarpan, y gracias a la hábil planificación consiguen llegar a Thanet navegando por alta mar. De esta forma evintan ser divisados desde las defensas de la Costa Sajona, y consiguen evacuar a todos los refugiados sin ser vistos por los guardacostas britanos e infringiendo una derrota a Vortigern, muy necesaria para la moral de los hijos de Woden.

Sin embargo las celebraciones deberán esperar. Cuando vuelven a Fieulac, los matatrolls reciben preocupantes noticias. Un enemigo desconocido, salido de la nada, ha atacado la población de Hageneise, en el limite del sombrío Paramo del Norte.

Con ansia de aventuras tras tantos meses de preparativos y politiqueos, y con la temeridad insuflada por su reciente hazaña, los matatrolls  toman el asunto en sus propias manos y se echan a la carretera como antaño. Tras un día de viaje despues, cuando están a punto de llegar a Hageneise, en lo alto de una loma ven a una joven rubia con un bebe en brazos, que corre hacia ellos y es perseguida por cuatro dementes, que corren desnudos a cuatro patas y se adornan con pieles de perro, tras ellos caminan un hombre y una mujer cubiertos solo por pinturas azules en formas de espiral y pellizas de cabras que incluyen los cuernos.

Ansiando ver fluir el agua de la batalla, Rhowen se arroja a la feroz brega, partiendo en dos a uno de los seres perrunos de un solo golpe con el acero forjado por los enanos. El siguiente en verter sangre es Marek Akkason que  hiere a otro de los seres perrunos. Kjallak azuza a su lobo contra las fieras, mientras el mismo se transforma en uno de estos animales. Jorun y Wulfrig sacan sus arcos mientras tratan de tomar la medida a sus enemigos.

El hombre y la mujer pintados empiezan a hacer gestos y pronunciar palabras de poder, a sus ordenes de la tierra salen gruesas enredaderas y raíces que envuelven a Marek y Rhowen, apresandoles y tratando de dejarles indefensos. Con otro conjuro de magia negra, los hechiceros se transforman en dos seres enormes y brutales, una mezcla blasfema de oso y cabra, con un pelaje negro como la noche, y empiezan a cargar colina abajo, con los dos guerreros maniatados como objetivo.

Presos de las enredaderas embrujadas como victimas para el sacrificio, los dos guerreros tienen como prioridad liberarse. Rowen no consigue hacerlo por su propia mano, pero Wulfrig la  libera con varios tajos diestros. Marek  en cambio, logra escapar recurriendo a la ayuda divina para que una luz de insoportable blancura surja de sus manos y convierta a las diabólicas parras en cenizas.

Una suerte para ellos, por que el impacto de las diabólicas bestias cargando montaña abajo e impactan terriblemente, saltan eslabones de cota de malla y tablas de escudos  el combate se desata.

Los poderes mágicos de los beornlingas entran en acción para ayudar en la salvaje pelea a los poderosos guerreros de los beornlingas. Kjallak entra en el plano espiritual y en ese grisáceo reino ve que unos tentáculos de oscuridad se conectan con las dos monstruosidades. Concentra su poder en forma de una enorme hacha de acero incandescente, y la blande contra los tentáculos, que quedan seccionas. Cortados los tentáculos, las criaturas parecen confundidas, sin embargo Kjallak debe seguir luchando, ya que los tentáculos siguen vivos y tratan de recuperar el contacto con los dos hechiceros.

Wulfrig Finnson, el skald, usa el poder de su voz, su galdr, para controlar a una de las bestias, quebrando su voluntad y dejándola aturdida y a la defensiva.

Recuperados pues los dos poderosos espadas de los beorlingas, despachan con rapidez a sus enemigos. Rowen abre el vientre de uno de los seres y sus entrañas se derraman en el suelo. Marek hiere tambien al otro engendro, mientras aguanta el solo el ataque de los seres perrunos El lobo de Kjallak y las flechas de Jorun consiguen despachar a estas fieras y Marek consigue acabar con su engendro. El que queda trata de huir arrastrando las tripas, pero consiguen alcanzarle y despacharle tambien.

 Al caer muertos, las dos abominaciones vuelven a ser  solo un hombre y una mujer.  La joven rubia a la que han rescatado rompe en lagrimas, hablando de demoníacos hombres cabra y hombres perro salidos del paramo, que han saqueado el pueblo y se llevan a la gente.

Los Matatrols apresuran el paso y coronan la cima, desde ella, una vez cuerpo a tierra, ven un panorama sobrecogedor. La aldea ha sido saqueada, los hombres cabra rezagados están soltando el ganado y realizando algún macabro ritual frente a un montón de cuerpos. Alguna clase de sacerdote esta trazando un complejo glifo con un polvo de color rojo oxido. Un hombre cabra le trae a un pobre desgraciado al que cortan el cuelo sobre el glifo. Ante los atónitos ojos de los PJ, la sangre caída empieza a fluir por si misma y seguir sin desviarse las lineas del glifo.

Por inquietante que resulte este hecho, palidece ante otro. Entre los pocos ocupantes que quedan entre las cabañas de Hageneise, resalta un extraño ser que parece ser en principio un hombre cabra especialmente fornido, pero tras una segunda mirada se revela como otra abominación, una especie de cabra bípeda, enorme testa con tres cuernos asimétricos, y como remate una enorme pezuña forrada de hierro.

Hasta aquí por hoy...

Una vez mas: La vida imita al arte

Esto iba a ser un post de Google+, pero al final he decidido convertirlo en post por que iba a ser muy largo.

Ayer, mientras andabamós por el Gen X de Carranza en las jornadas de +Holocubierta Ediciones  me topo con esta publicación de ECC,

Repasemos: Ese sábado dirigí por primera vez en una buena temporada (más de un año), La saga del Corazon de la Estrella, el modulo de Yggdrasil que empezo la campaña de los Beornlingas.

Los chicos de Holocubierta anuncian que Keltia por fin va a entrar en imprenta.

Y yo veo este comic. En el mismo sitio, el Generacion X de Carranza en Madrid

Vale, hasta aquí las coincidencias son razonables. Pero entonces abro el comic:

El estilo me sonaba muchísimo, sobre todo a ....

...Legends of Anglerre, el juego de Sarah Newton, de nucleo FATE,  El juego esta lleno de ilustraciones de uno de los autores del comic, Enrique Alcatena. un dibujante argentino que colaboro bastante con la revista Starblazer. Y gran parte de las ilustraciones que decoran Legends of Anglerre son de este autor...

...y Legends of Anglerre es el sistema juego (con alguna cosita de Fate Core, todo sea dicho), que hemos estado empleando en la campaña desde hace mas de un año.

Asi que el circulo parece cerrarse, aunque el comic se publicara originalmente en 1993. Es una obra de autores del Cono Sur, no os dejeis engañar por lo de Robin Wood. Eso ya es toda una historia y esta en el comic,

La historia es un vistazo a la historia de Arturo desde el punto de vista de Merlin. Por que hizo lo que hizo cuales eran sus razones. Y sus dudas, y sus remordimientos.  La parte grafica es genial, con elementos de arte y cultura celta por doquier y reinterpretaciones de varios personajes, no solo el propio Merlin, sino tambien Morgana e Igreine.  Especialmente aguda, interesante y sorprendente la version que da del asunto de la Espada en la Piedra...

¿Pegas?. Quizas el estilo de Alcatena no sea para todos los gustos (el mio si, desde luego) y que los sajones salen poco y al final. ;-)

Batallas y traiciones: Introducción a la segunda temporada.

Ya ha pasado el veranito, y mientras nos preparamos para las LES, tras la cual, dios mediante, empezaremos con la segunda temporada, hemos representado el intervalo de dos años entre el 453 y el 455 que voy a colocar entre ambas temporadas.

Para hacerlo utilizamos el mapa y los contadores de Britannia, pero con reglas propias. Hemos usado a los contadores que representan a los pueblos implicados, así que el tema de los colores no representa bandos, puede haber pueblos de colores distintos aliados y gente de colores distintos aliados.

1)El punto de partida:

La partida arranca en la primavera del año 453. Britania esta presa de la anarquía. El alto rey Vortigern, traicionado por sus aliado Hengest el juto y aborrecido por sus súbditos, se ha retirado a la frontera de Gales. Los jutos controlan Kent y los sajones de Cymen, las tierras de los belgae, a las que llaman Sussex. El gobernador de Londinium ha reunido un pequeño ejercito para tratar de parar el avance bárbaro. Por su parte el rey de Ebrauc (York), Mor ap Einion.
Fuera de la propia Britania, dos fuerzas esperan para intervenir. En Armorica, los Pendragon, Ambrosio Aureliano y Uther, ansiosos de vengarse de Vortigern. Y en Germanía, las fuerzas del rey anglo Saegulf, que tiene una vieja cuenta pendiente con el rey de Ebrauc. Junto con él se encuentran Jorum y el resto de los matatrolls.

2)El año 453:
El año 453 transcurre bastante mal para la Britania céltica, las tribus germanicas avanzan por doquier. Jutos y Sajones consiguen tomar Londinium, y los anglos de Saegulf derrotan y matan al rey Mor de Ebrauc, apoderándose de sus tierras, aunque algunos de sus guerreros huyen.

Mientras todo esto ocurre, el alto rey Vortigern no hace nada. Se queda sentando en su fortaleza de la frontera galesa, reuniendo tropas e intentando convencer a los britanos de que vuelvan al redil. Con poco éxito, ya que nadie confía en él.
Por su parte los Pendragon creen que este es el momento de volver a Britania y desembarcan en Cornualles.

Viendo peligrar su trono, Vortigern decide lanzar una campaña de Invierno contra los anglos de Ebrauc, a los que aniquila por completo, aunque tanto Saegulf como los Matatrolls consiguen huir a Germanía, donde pasan el invierno del año 453 reclutando un nuevo ejercito. Sin embargo, Horsa el juto muere en la batalla, sin haber alcanzado su venganza contra su hermano gemelo, Hengest.

3)El año 454:
Este sera un año prodigo en traiciones y cambios de bando. Vortigern consigue firmar un pacto con los Pendragon, cediéndoles Cornualles y las regiones fronterizas con este territorio. Mientras los matatrolls lanzan un ataque contra Kent, con la idea de acabar con Hengest de una vez por todas, pero son derrotados por esté. Mientras, Ambrosio y Uther avanzan por el sur de Britania para atacar a los sajones de Cymen. Vortigern, astuto como siempre,  se queda en el norte reforzando sus tropas mientras sus enemigos se matan entre ellos.

Los Matatrolls, de nuevo en Germania y reclutando tropas,  deciden tramar una traición con Cymen, el asesino de Hlothere. El precio del rey sajón es alto, si apuñala a Hengest por la espalda, Jorum tendrá que casarse con su hijo Aelle.
Hengest, que se ve rodeado por todas partes, ya que las tropas de Vortigern han avanzado tambien hacia el sur, decide hacer las paces con su suegro, a cambio de conservar Kent.

Los Pendragon atacan a Cymen y lo matan, pero pierden gran parte de sus tropas en el combate.
Aelle invade Kent, y consigue acabar con los jutos, incluyendo a Hengest, que muere por fin, pero no a manos de ninguno de los que le tenían tantas ganas.

 El viejo zorro de Vortigern, aprovecha no para atacar a los diezmados barbaros, sino a los Pendragon, derrotandolos en las llanuras  de los belgae, mandandolos de vuelta a Bretaña. Este movimiento permite a  los Matatrolls y  sus anglos invadir de nuevo las tierras de Ebrauc y a Aelle embarcarse con el mismo destino. Justo en este momento, una horda de escotos desembarca en las tierras de Chesire, aprovechando que Vortingern esta en el este.

El año 454 acaba con los escotos arrasando el oeste de  Britania, Vortigern invernando en Londinium, y con mucha de su fama recuperada al haber expulsado a los barbaros del sur, aunque ha vuelto a empañarla al atacar a los Pendragon. Por su parte en el nuevo reino de Deira, anglos y sajones se preparan para la boda de la reina Jorun y el rey Aelle.

Reglas de Casa para Aquelarre en Juego de Tronos

Esta semana no ha habido partida, así que voy a aprovechar para hablar un poco de los ajustes de reglas que hemos hecho en la creación de personajes. Y alguna otra cosa.

EL RESTO DE ESTA ENTRADA PUEDE TENER SPOILERS SOBRE LA SAGA DE LIBROS O LA SERIE DE TELEVISIÓN.

Racionalidad e Irracionalidad: Al empezar la saga de Martin nos muestran un mundo donde la magia ya no existe. O al menos así lo piensan los mas ilustrados, los Maestres. O así lo creemos hasta el cuarto libro, donde nos sugieren que los Archimaestres de la Ciudadela saben más de lo magia de lo que cuentan y parecer tener una agenda oculta digna de la Fraternita Vera Lutis.  

No esta muy claro hasta donde este punto de vista de una élite es compartida por el pueblo de los Siete Reinos, que parece ser en general tan supersticioso como su equivalente del medievo. En cualquier caso mas por una cuestión de ambientación que otra cosa, en la creación de personajes decidí reflejar esta diferencia poniendo un limite de 50% para la Irracionalidad inicial, en vez de 75%

La creación de personajes en si no implico mayores problemas. La tecnología armamentística y de transporte esta mas o menos en el mismo estado, y si bien algunas profesiones como la de Maestre o Danzarin del agua no aparecen, existen profesiones claramente equivalentes. Por ejemplo la profesión de Monje tiene la mayoría de las habilidades que esperamos encontrar en un Maestre.

Como el tema de la magia aún no ha aparecido no ha supuesto un problema. Ninguno de los jugadores ha intentado comprar Fuego Valylio, ni han ido mas allá del Muro...Tiempo al Tiempo.

En el día a día del juego, como venimos de jugar una larga temporada a FATE, encontramos algo a faltar. No nos pareció muy lógico que la capitana fallara la tirada de sacar el barco de puerto, aunque tampoco tuvo graves implicaciones.... Pero la duda estaba allí.

De modo que cuando en la siguiente sesión, nuestra cortesana, despues de poner toda su suerte en una tirada de Corte, la fallo, pudo gastar un punto FATE para convertirlo en un éxito.

Los llamo puntos FATE a falta de un nombre mejor, quizás Segunda Oportunidad seria una opción mejor. Las condiciones para usarlos son las siguientes:

• Solo se pueden usar en las cuatro competencias primarias de la profesión del PJ.
• Solo hay uno, aunque se recupera en cada sesión.
• Gastandolo se puede convertir una pifia en fallo y un fallo en éxito. No permite convertir un éxito en critico.

Hasta aquí por hoy.

A través del Mar Angosto: Desembarco del Rey.

Tras casi un mes en el mar, La Reina del Sur por fin alcanza los muelles de Desembarco del Rey.

La capital de los Siete Reinos esta agobiada por la canícula veraniega, que ya se prolonga por siete años. Mujeres y hombres llevan la menos ropa posible y se refrescan como pueden. Un buen mercado para los limones dornienses que llenan la bodega del barco.

Nada mas desembarcar buscan un comprador para sus mercancías, aunque tardan un poco. Ese tiempo es aprovechado por los agentes de Varys para ponerse en contacto con los jugadores. Aunque alguno de ellos se hace de rogar, finalmente  a Claris Arena le pasa un papelito una vendedora de tejidos mientras esta examinando un mantel de encaje myriense.  El mensaje es en principio ininteligible, una serie de grupos de tres letras sin orden ni concierto.

Claris lleva el mensaje a Sarella y juntas lo examinan en el camarote de la capitana. Gracias a sus conocimientos y un libro de claves que el príncipe Oberyn le dio a su hija, descifra el texto rápidamente. Se trata de un mensaje escueto que les emplaza para mañana a las 5 de la tarde, en un establecimiento llamado Casa de Chataya, tras la colina de Rhaenys.

Pero ya esta casi anocheciendo y hay que buscar un lugar donde de pasar la noche. Tras mucho discutir, deciden coger unas habitaciones un un albergue de marineros en la Plaza del Pescado. Allí disfrutan de una cena y velada subsiguiente. Los ciudadanos de Desembarco se han acostumbrado en estos años de estío a esperar a la noche para salir y entretenerse. La Plaza del Pescado,
junto a la puerta del lodazal esta lleno de vida, color, fragancias (no todas agradables) y movimiento. Todo el contorno de la plaza esta lleno de tascas, posadas y restaurantes que ponen sus mesas y sillas en la calle y ofrecen todo tipo de productos de la Bahía de Aguas Negras: gambas y sepias a la plancha, sopa de pescado, cangrejos guisados, lenguados y merluzas...Y la ultima exquisitez, el granizado de limón, elaborado con hielo fabricado por los alquimistas y limones de Dorne. Desgraciadamente no esta al alcance de todos los bolsillos, incluyendo el de los jugadores.

Al día siguiente, los PJ saltan de la cama con ganas de comerse la ciudad. Pero lo primero es lo primero, hay que patearse los mercados de la ciudad para averiguar que mercancías están en oferta y cuales en demanda y así seleccionar cuales comprar y el mejor destino para ellas.

Más la ciudad esta llena de tentaciones y distracciones. Cuando están subiendo por la calle del lodazal, los Capas Doradas empiezan a apartar a los viandantes y despejar la calle para dejar paso a una comitiva que avanza bajo los estandartes del Venado Coronado de los Baratheon.  Un gran grupo de jinetes, con las lanzas levantadas y adornadas con las enseñas de la casa real avanza por la calle en dirección a la puerta.

¿Podrán ver al rey?, tras los soldados avanza un hombre calvo, barbudo y de semblante adusto, acompañado de una mujer con orejas de soplillo y una niña con media cara deformada para las psoriagris. Se trata sin duda de Stannis Baratheon, hermano del rey y señor de Rocadragon.

Mientras están admirando la comitiva, una raterilla le roba la bolsa a Claris y trata de desaparecer entre la multitud. Claris no puede seguirla y empieza a gritar pidiendo ayuda, pero los Capas Doradas tardan en actuar. Afortunadamente, Shain el ratero esta al quite. Se da cuenta de que la ratera le ha pasado el monedero a un compinche, un tipo delgado, andrajoso y anodino, y utiliza su propia habilidad de escamoteo para recuperar la bolsa sustraída. Una suerte por que las fuerzas de la ley y el orden no son capaces de dar con la delincuente.

Las pesquisas de los PJ por los mercados de la ciudad indican a Claris, que sin duda la lana es el producto que deben comprar. Esta muy barata y siempre se puede conseguir vender a buen precio en Pentos, que esta relativamente cerca, justo al otro lado del Mar Angosto.

Como aún les quedan unas horas hasta su cita vespertina, se dedican a callejear acompañando a Marya la Huerfana buscando hierbas, remedios e incluso venenos. Buscando los lugares mas frescos, acaban en un rincón de la calle de los especieros, frente a una botica que tiene un cartel con una rosa azul y que indica en su frontal que el establecimiento se llama La Guardia Blanca que en su interior se pueden encontrar "Yerbas, remedios et Especialitas de Mas allá del Muro".

Intrigados por tan sugerentes indicios, los PJ cruzan el umbral, bajando un corto tramo de escaleras. El interior esta varios grados más fríos que el exterior, las paredes estan cubiertas de anaqueles llenos de tarros de loza blanca, la mayoría etiquetados en lengua común, algunos con las runas de la Antigua Lengua.

Al fondo hay un mostrador, y tras el, un encapuchado vestido con una amplia túnica azul oscuro, que oculta toda su persona, salvo sus manos, blancas como el hueso.

Los PJ tratan un buen rato con este enigmático personaje. Marya le interroga por sus hierbas, el boticario proclama tener una autentica maravilla, liquen recogido del túmulo de un rey de los gigantes, capaz de neutralizar cualquier veneno. Pero el precio es desorbitado, con lo que pide se podría comprar  La Reina del Sur. Afirma que su tienda es el unico lugar de Desembarco donde se pueden encontrar ciertas hierbas, compradas a los salvajes en Guardiaoriente del Mar.

Ragnar, con su afinidad innata por lo sobrenatural, siente que hay algo mágico en este lugar. Se da cuenta de que algunos de los tarros de loza brillan de un pálido color azul, y que estos tarros están colocado en las esquinas, en lo mas alto y lo mas bajo de los anaqueles, formando una especie de cubo. Hace ademan de examinarlos, pero el encapuchado le disuade de hacerlo.

Cualesquiera que fueran los secretos del encapuchado, no serán revelados hoy.  Los PJ tienen una cita y no quieren llegar tarde. El local de Chataya resulta ser un burdel, eso si, uno de los más caros y exclusivos de la ciudad. Chataya es una isleña del sur, y como tal, no siente reparo alguno en mostrar su hermoso cuerpo y usarlo para dar placer. Sarella, hija ella misma de una isleña del Sur, entiende esto perfectamente.

Esta afinidad cultural hace que la ama de la casa reciba a los PJ calurosamente y les conduzca a una gran habitación llena de cojines de plumas y cortinas de seda. Cuando llevan un rato allí, irrumpe un mercenario borracho, que tras cerrar la puerta entre tropiezos y torpes disculpas, recupera súbitamente la compostura.

Se trata del mismísimo Varys, Consejero de los Rumores de su majestad el rey Robert, maestro del disfraz, apodado la Araña.

Con su habitual tono suave y amable, el eunuco reprende a Sarella por traer a demasiada gente a esta reunión, y le pide que lleve una carga para el a Pentos, no tiene que preocuparse de nada, la carga llegara camuflada entre la lana que ha comprado esta mañana. Un par de cajas, en todo iguales a las demás, salvo que en su numeración, los números siete no tendrán guion que atraviese el brazo del numero. Y ahora deben disimular, pidan lo que deseen a Chataya y disfruten de una velada entretenida. Paga la Corona.